La tournée en Asie de l’Inter Miami et Lionel Messi ne s’est pas déroulée comme prévue et cela crée un « incident diplômatique » où le génie argentin ne pourrait plus retourner à Hong Kong même si lui il voulait y retourner.
En effet, le dimanche 04 février 2024, l’équipe de l’Inter Miami avait disputé un match amical contre une équipe de Hong Kong, Hong Kong XI. Match soldé par une victoire de l’Inter Miami 4 buts à 1. A la fin de ce match des supporters et passionnés du football ont exprimé leur mécontentement face à l’équipe floridienne car selon eux ils ont été dupés par l’argentin. Ces amoureux du football avaient déboursé assez d’argent pour pouvoir suivre cette rencontre principalement pour voir Lionel Messi jouer. Malheureusement l’argentin était resté sur le banc de touche car il sentait une blessure selon lui. Les fans qui avaient déboursé plus de 4800 dollars de Hong Kong (500 dollars) pour voir Messi, ont scandé « Remboursez! », montré leur poing avec le pouce baissé et assailli de moqueries David Beckham, co-propriétaire de l’équipe, quand il a tenté de remercier la foule.
Leur tournée les emmenait au pays du Soleil levant (Japon) mercredi. Et lorsque Messi a disputé 30 minutes contre l’équipe championne du championnat nippon, Vissel Kobe, l’indignation des Chinois a redoublé de vigueur. L’influent journal Global Times a suggéré que des forces étrangères avaient conspiré pour nuire à la réputation de Hong Kong. « Une théorie est que les actions (de Messi) ont des motivations politiques, dans la mesure où Hong Kong voulait stimuler l’économie à travers cet événement et que des forces extérieures ont délibérément voulu humilier Hong Kong avec cet incident », a relevé le média nationaliste. « Cette hypothèse ne peut être exclue ».
L’affaire a pris d’ampleur lorsque le gouvernement de Hong Kong a demandé des explications aux organisateurs du match, qui avaient même sollicité un financement public, indiquant qu’on lui avait assuré à plusieurs reprises que Messi jouerait. Le joueur argentin a déploré la « malchance » de ne pas avoir pu jouer, espérant pouvoir revenir. Ce que ne veut pas entendre de ses oreilles la principale conseillère du gouvernement de Hong Kong, Regina Ip, qui a déclaré sur le réseau social X que Lionel Messi ne devrait « jamais être autorisé à revenir ». « Les Hongkongais détestent Messi, l’Inter Miami et la sombre main derrière eux, pour le camouflet délibéré et calculé infligé à Hong Kong », « Ses mensonges et son hypocrisie sont dégoûtants ».
En Chine continentale, l’absence de Messi sur le terrain était en tête des conversations sur plusieurs plateformes numériques toute la semaine. Des messages et commentaires moqueurs ont été adressés à l’encontre de l’argentin.
Le football, facteur d’union doit-il faire objet de considérations politiques ? L’homme est-il toujours maitre de sa santé ? Messi a-t-il refusé de jouer à Hong Kong de son propre gré ? Bien devin est celui ou celle –là qui donnerait une réponse exacte à ces interrogations.
