Tenant du titre, la Côte d’Ivoire entame cette édition de la coupe d’Afrique des nations avec une seule mission, gagner le prestigieux trophée pour la deuxième fois consécutive.
La Côte d’Ivoire, terre d’hospitalité
Sur une population estimée à 29 389 150 habitants en 2021, la Côte d’ivoire recense environ 26% d’étrangers provenants essentiellement des pays de la CEDEAO. D’une superficie de 322 463 km2, elle est bordée au nord-ouest par le Mali, au nord-est par le Burkina Faso, à l’est par le Ghana, au sud-ouest par le Liberia, à l’Ouest par la Guinée et au sud par l’océan Atlantique. La langue officielle du pays est le français mais plus de 70 langues sont parlées quotidiennement surtout dans les zones rurales.
Une qualification sans suspens pour les champions
Champions d’Afrique en 2023 au terme d’un scénario exceptionnel où ils ont failli quitter la compétition en phase de poules, les éléphants entament cette nouvelle aventure deux ans plus tard après un parcours assez acceptable. Les ivoiriens ont du laisser la première place du groupe G à la Zambie pour obtenir leur ticket aprés deux derniers matchs perdus justement contre les chipolopolos et la Sierra Leone. Par contre ils ont fait un parcours assez honorable dans leur campagne de qualification à la Coupe du monde 2026 en terminant invaincu à la tête de leur groupe.
Un groupe F qui fait peur
La Côte d’Ivoire a hérité du groupe F considéré comme l’un des plus corsés de la compétition.
Le Mozambique qui apparaît comme le petit pousset mais qui dérange les gros à l’image du match amical contre le Maroc le 14 Novembre dernier, défaite 1 but à 0.
Le Cameroun qui reste une grande nation du football. Même si les Lions indomptables ont montré des signes de fébrilité ces dernières années, ce groupe remanié se présente comme une force difficile à cerner.
Et le Gabon qui a donné du fil à retordre aux éléphants durant les éliminatoires de la coupe du monde 2026. Aucune équipe n’a réussit à prendre l’avantage lors de leurs trois dernières confrontations (une victoire chacune et un match nul).
Un commando aguéri pour la bataille
C’est un commando aguéri qui se présente au Maroc prêt à en découdre peu importe l’adversaire. Emerse Fae a su composer un groupe qui alterne puissance et dextérité, jeunesse et expérience. A côté des tauliers comme Franck Kessié, Evan Ndicka ou encore Seko Fofana et Sebastien Haller, on retrouve de la fougue et de la vitesse avec Yan Diomande, Ahmad Diallo et le retour de Wilfried Zaha. Par contre on note l’absence des habitués comme Nicolas Pépé, Simon Adingra et Jérémie Boga.
Avec un effectif assez complémentaire et experimenté, La Côte d’Ivoire s’affirme dans cette CAN comme un sérieux prétédant à la victoire finale.
Boris AKAKPO
