Cette Coupe d’Afrique des Nation qui se déroule en Côte-d’Ivoire est sans doute l’une des meilleures en terme d’organisation et de surprises. Nous voici déjà à l’étape des quarts de finale et la plupart des grandes nations favorites de la compétition sont déjà éliminées.
Depuis son sacre en 2019, l’Algérie peine à se retrouver et son calvaire ne fait que continuer. Djamel Belmadi et sa bande ont subi à cette occasion une énième désillusion. Éliminés pitoyablement en phase de poule, Ryad Mahrez et sa clique n’ont obtenu au final que 2 petits points et terminé 4e et bon dernier d’un groupe qui était à leur portée.
Dans cette même optique, la traversée du désert se poursuit pour les Black-Stars du Ghana qui ne brillent plus depuis leur épopée de la coupe du monde 2010. Les coéquipiers des frères Ayew ont eux aussi terminé avec 2 points ( synonyme d’élimination ) à la troisième place d’un groupe dominés par le Cap-Vert et l’Égypte.
Parlant des pharaons, mal embarqués et privés d’un Mohamed Salah blessé lors de la deuxième journée, les égyptiens ont tant bien que mal décroché une qualification trompe œil pour les huitièmes de finale au bout de 3 matchs nuls. Éliminée lamentablement aux tirs par la RD Congo, la nation la plus titrée de la compétition avec 7 trophées glanés peut nourrir des regrets.
En ce qui concerne les Lions Indomptables du Cameroun, la marche des huitièmes face au Nigeria aura été trop haute ( défaite 2-0 ). Entre “le feuilleton Onana” et le manque d’expérience et du sens tactique du sélectionneur Rigobert Song, l’aventure en terre ivoirienne aura donc été un périple amer pour le football camerounais.
Parlant des Lions de l’Atlas du Maroc, 1er du groupe F avec 7 points et conduits par le technicien Walid Regragui ont trébuché en huitièmes de finale face à une équipe sud-africaine très entreprenante. Les Lions de l’Atlas ont été éliminés de la compétition sur un score de 2-0 par des Bafana-Bafana beaucoup plus déterminés.
Cette CAN n’aura pas aussi réussi aux Lions du Sénégal. Face à une équipe de la Côte-d’Ivoire “ressuscitée d’entre les morts”, les Lions de la Teranga, champions en titre, ont été éliminés de la plus douloureuse des manières dans les tirs aux buts ( 4-5 ) en huitièmes après avoir effectué un parcours sans tâche avec 3 victoires en autant de matchs de phase de groupe ( 1er du groupe du groupe C avec 8 buts inscrits ). Sadio Mané et les siens n’ont donc pas échappé à la malédiction du tenant du titre.
Décidément, ce n’est pas la CAN des équipes favorites. Ce n’est que la Côte-d’Ivoire miraculée ( qualifiée entant que meilleur 3em ) qui a tenu son rang jusqu’en quart en produisant une prestation de haut niveau face au Sénégal en huitièmes de finale. Tirés par un Franck Kessié sorti du banc, les Éléphants ont poussé les Lions de la Teranga dans leur dernier retranchement pour arracher la qualification tant souhaitée. Cependant, des formations comme l’Afrique du Sud, l’Angola, le Nigeria, le Cap-Vert, la Guinée, la RD Congo et le Mali ont su tirer leur épingle du jeu pour se hisser en quarts de finale .
